Vicky Sue Robinson: Turn the Beat Around

Nata ad Harlem nello stato di New York nel 1954, la piccola Vicki Sue, figlia di un attore shakespeariano di colore e di una cantante folk di origini europee, manifestò ben presto le sue capacità artistiche. Professionalmente nasce come artista di teatro della scena di New York City, tra Broadway e Off-Broadway, dove recitò in più di un'occasione accanto a Richard Gere. Le critiche però avevano subito evidenziato nelle recensioni dei suoi spettacoli le spiccate capacità vocali di Vicki Sue. La svolta avvenne nel 1975, quando il produttore Warren Schatz la ascoltò e colse immediatamemnte le potenzialità "disco" della sua voce. E nacque così, nel 1976, dopo un primo singolo andato maluccio (la cover di Baby Know That I've Find You dei Foundations) l'album Never Gonna Let You Go , trascinato da questo singolo che non solo riempì le piste da ballo (n. 1 in discoteca nel marzo del 1976) ma arrivò anche al n. 10 delle classifiche di Pop Music.

Gli autori, Gerald e Peter Jackson, hanno più volte raccontato come il brano in realtà fosse destinato al trio maschile di soul-disco Touch of Class, che ritennero la parte vocale troppo veloce e la ritmica quasi jungle poco gradevole. L'allora fidanzato di Vicki era Al Garrison, ingegnere del suono dei Touch of Class, ma amico di Peter Jackson e, per farla breve, alla Robinson mancava un brano per completare l'album e quindi...

Turn the Beat Around è una cavalcata disco impetuosa, con un uso delle percussioni vicino all'overdose, soprattutto nella versione estesa, la più amata dai deejay. Il brano è sorretto da un' imponente orchestrazione di archi e da un bel solo di chitarra di Elliott Randall e la voce, aggressiva e squillante, della Robinson si impone su tutto, con un uso del canto che in alcuni momenti ricorda i vocalizzi della migliore tradizione "scat". Non a caso questa interpretazione valse all'artista una nomination ai Grammy Awards come miglior performance nella categoria Pop femminile.

Il brano, e l'album, ebbero un discreto successo anche in Italia, ballatissimo, ma restarono entrambi lontani dalla top ten di vendita, frequentata dalle produzioni disco con un tocco più europeo.
La carriera della Robinson si è interrotta nel 2000 a causa della sua prematura scomparsa, ma l'album Never Gonna Let You Go appartiene alla storia della Disco e, come vedremo in altri post, genererà grandi singoli per la "Soul Explosion".

Lato A: Turn the Beat Around
Autori: Gerald e Peter Jackson
Lato B: Lack of Respect
Autore.: Bill Seidman
Interprete: Vicki Sue Robinson
Nr. Cat.: RCA PB 10562
Data di uscita italiana: 1976

Clicca e ascolta su YouTube il brano "Turn the Beat Around"